El estudio más importante realizado sobre la enfermedad cardiovascular y los factores de riesgo asociados a ella, es el estudio Framingham. En 1948 se inició el estudio prospectivo a largo plazo sobre las enfermedades cardiovasculares en la problación general adulta de la ciudad de Framingham, Massachusetts, con el propósito de investigar la incidencia de las enfermedades cardiovasculares y los factores, tanto del huésped como ambientales, que pueden constribuir a su desarrollo.
Con el paso de los años, el estudio Framingham ha conducido a la identificación de los factores de riesgo mayores para la enfermedad cardiovascular: hipercolesterolemina, hipertensión arterial, el tabaco, la diabetes mellitus, la obesidad y el sedentarismo; y suministrado información sobre otros factores relacionados: edad, el sexo, la hipertrigliceridemia, la disminuición del HDL- colesterol, hiperhomocisteinemia y las situaciones psicosociales adverdad (stress).
El concepto de factores de riesgo de la enfermedad cardiovascular ha pasado a formar parte de la cultura médica moderna, y ha hecho posible el desarrollo de tratamientos eficaces y estrategias preventivas en la práctica clínica.
